Луни не почувствовал холода. Изумруд внутри Брата, вязкий, но тёплый, не давал тому мёрзнуть. Лазурь, в отличие от Зелени, совсем не грела. А что получиться, если Сестре покровительствует ещё и Серебро?
Лёгкая фигурка Эне скрылась в расщелине скалы. И как, интересно, я туда попаду? - подумал Крылатый, рассматривая вход в покой. Брат сложил крылья, металл неприятно леденил кожу, и прижал их как можно сильнее к себе. Можно попробовать. Луни склонил голову и с трудом пролез сквозь разлом. Впервые невысокий рост пригодился, - почти с юмором подумал он, расправляя крылья и осматриваясь.
Луни стоял у кирпичной стены, которая плавно закруглялась, а потом и вовсе тонула в темноте. Кирпич? Луни видел кирпичные стены, точнее, их развалины, только там, внизу. Дома? Брат почти сам испугался неожиданному воспоминанию. Разве Спящий не рай? ОН мой дом. А Кошмар всего лишь... это плохое место.
Сестра, тем временем, замерла у довольно странного треугольного окна. Окна ли? Нет, это был проход, ведущий по толстым железным прутьям куда-то вглубь покоя. Эне ловко перебежала по ним и оказалась на центральной площадке. Луни оставалось лишь последовать за Сестрой.
Брат, сделав первый шаг, слегка покачнулся - железки держали его вес. Ещё... так. Ещё один. Луни уже увереннее шёл по прутьям к площадке. Всё... - выдохнул про себя Брат - ему не нравилось играть жизнью и смерью, балансируя над бездной. Что ж. Теперь и название покоя полностью понятно. Как и привычка Сестры сидеть прямо на краю, рискуя в любую секунду свалиться вниз.
Эне замерла в центре покоев, она как-то грустно проговорила:
- Минутки, минутки...
Брат хотел было подойти к девушке и спросить, что она имеет ввиду. Но остановился, потому что его плеча коснулось что-то лёгкое и холодное. Серебро? Луни поднял голову и посмотрел вверх.

Отредактировано Emera-fox (17.01.2011 17:03:38)

Вторая снежинка коснулась его запястья.
Что это? Серебро? Но какое необычное... Луни рассматривал огромный стеклянный купол, будто кто-то накрыл крышкой этот странный, как и его хозяйка, мертвый покой. В центре стекло дало трещину - через неё и падало это чудное Серебро. Хотя... Было ли это вещество Цветом?
Девушка устроилась на крае платформы и, казалось, не обращала внимания на Брата. Луни даже слегка удивился. Неужели ей всё равно? Что Брат здесь, в её покое, и скоро будет её "опекать". Станет Хранителем, как говорят остальные - одни серьёзно, другие - с сарказмом. Или девчонка уже смирилась, как никак я её заставил привести меня сюда. Поэтому она такая печальная?
Эне, тем временем, тихо спросила у Крылатого:
- Видишь какой он?Он тебе нравится? И не ври мне пожалуйста... Мне только лжи сейчас и не хватает.
Врать? Зачем мне ей врать? С каких это пор Братья врут Сёстрам? Скорее уж это вы - нам. Но, - он с сомнением посмотрел на девушку, - не думаю, что ты любишь лгать. Вот только и правду, в принципе, можно так сказать, что она опаснее самой изощренной лжи станет.
- Скажи, это... это правда, что мой Покой похож на Кошмар..? - чуть помедлив, добавила девушка. Она будто боялась ответа на свой вопрос.
Луни молчал. Он вспоминал кирпичные стены, железные балки, на которых так легко потерять равновесие и упасть в пропасть. Луни слышал зловещий скрежет механизмов, которые могли с одинаковой вероятностью отсчитывать время или перемалывать что-то...
Он вспоминал свою прежнюю жизнь выживание? в Кошмаре. Рождение, борьба за существование, охота, одиночество, покой и дом?. Это слово опять всплыло из подсознания, которое, словно трясина, поглощало самые разные эмоции и чувства, чтобы в один прекрасный день их обнажить. Дом. Странно, но Луни иногда тосковал... по Кошмару. Месту, где приходилось каждое мгновение бороться за жизнь, но там он хотя бы знал как и за что бороться. А этот Спящий, Промежуток, Рай оставался ему непонятен. И вот, сейчас эта девчонка спрашивает, нравиться ли ему здесь, в месте, которое как будто выдернули из самого дна Кошмара.
- Да, нравиться. Я не лгу. Этот покой похож на место, где родился я. Он похож на Кошмар, но на мой дом тоже... похож, - Луни решил не вдаваться в подробности. Вместо этого он, показав рукой на снег, летящий сквозь трещину в куполе, спросил:
- Эне, это Серебро? Почему оно такое?

Отредактировано Emera-fox (17.01.2011 23:10:10)

Снова играет со смертью... - как-то отстраненно отметил Луни, когда Сестра легко запрыгнула на самый конец другой, третьей, железной балки. Что же за девчонка такая сумасбродная? Меланхоличное настроение куда-то исчезло. Брат снова собрался - предстоял серьёзный разговор.
Луни сначала хотел присесть на край площадки, но быстро передумал - несолидно как-то. Эта девчонка и воспринимает его как-то не так. Не как Брата, а в качестве... Крылатый не мог подобрать подходящего слова... мелкого недородка, о котором надо заботиться. Хотя зачем кому-нибудь заботиться о недородках Луни и сам не знал. Просто более подходящего сравнения не приходило в голову.
Луни расправил крылья - они отливали серебром в свете косо падающих лучей света - и прошёл в другой конец площадки, стараясь выглядеть как можно более сосредоточенным и непреклонным, даже суровым.
Как маленький ребёнок, а не Сестра! Эне всё так же вглядывалась в пропасть, слегка покачиваясь и грозя вот-вот свалиться прямо на вращающиеся шестерёнки.
- Эне, почему Фратрия не дала тебе Хранителя? Почему тебя не взял ни один из Братьев? Они хоть знают об этом месте? - Луни, нервничая, сцепил руки в замок за спиной - слишком многое зависело от ответа девушки.

Отредактировано Emera-fox (17.01.2011 19:23:21)

Луни не переставал нервно ходить из стороны в сторону, меря шагами круглую площадку.
- Значит, они здесь были, только войти не смогли, - Луни вспомнил узкую щель в скалу, куда сам с трудом протиснулся. - Но они уже знают о тебе. Это...
Крылатый сам не мог понять - хорошо это или плохо. О существовании Сестры знают, то есть, долго скрывать своё присутствие она не может. Рано или поздно на выйдет из своего надёжного покоя - за Цветом или ей просто надоест сидеть на месте, а то и сама на Братьев захочет посмотреть, с неё станется. Ей может и не такое в голову прийти.
Луни посмотрел, как Эне легко перепрыгивает с ноги на ногу на ненадёжной железяке. Тебе что, жить надоело? - чуть было не сорвался Крылатый, но вовремя остановил себя. Представляю, что она мне на это ответит. Так что Луни задал совсем другой вопрос:
- Братья называли имена? Может, они говорили "Триумфатор" или "Надзиратель"? Или "Китобой" друг другу? А Ищущего они упоминали? Могли называть его и Гончей.
Впрочем, это не так важно. Если узнал один - знает и вся Фратрия. Вот от кого они узнали - это может иметь, а может и не иметь значения.
- О чём говорили Хранители? У них были какие-то планы на тебя, Эне? - Луни остановился и внимательно смотрел на девушку. Его волнение улеглось, и теперь внешне Брат казался спокойным.

Отредактировано Emera-fox (17.01.2011 23:18:34)

Эне спрыгнула с прута и подошла к Брату, который замер в самом центре площадки. Её ночная сорочка развевалась, будто от лёгкого ветерка - так стремительно девушка шла к Луни. Это Лазурь действовала на свою подопечную?
Она ловкая... Крылатый и сам не заметил, как Эне остановилась перед ним и осторожно обхватила его руку своими изящными ладошками.
- Неужели ты не чувствуешь моего тепла..? Неужели я настолько холодна, что я не отличаюсь уже от металла..? - Эне сказала это так тоскливо... похоже, она и сама не понимала насколько.
Луни, повинуясь безотчётному порыву, хотел было провести свободной рукой по темным, отливающим Серебром, локонам Сестры. Но Брат остановился, только чуть приподняв руку - ему не хотелось пугать Эне, и тем более признаваться девушке в своей... слабости.
Ты живая... Только холодная.
- Луни... А кто такой этот Ищущий? Кто такой Китобой? А самое главное почему их так зовут? - Сестра отпустила руку Крылатого и снова подошла к краю площадки, слегка покачиваясь, словно желая случайно оступится и полететь в пропасть. Она снова вполголоса рассуждала о каких-то странных вещах. Свет. Тень. Какая разница? И здесь, и в Кошмаре почти всегда темно.
- Я буду звать тебя Эне, - решил Крылатый. - Китобой, Надзиратель и остальные - Братья. А Ищущий... Ищущий разыскивает сбежавших Сестёр, наказывает отступившихся от Табу. Он - Гончая Фратрии.
Кошка - Ава, ребёнок - Яни? Неужели Надзиратель и Китобой? Ну, это не так плохо... Хотя хуже Ищейки мало кто мог бы быть, - Луни недовольно поморщился.
- Почему ты не зовёшь меня Крылатым? Все остальные делают так, - почему-то спросил Брат, как будто этот вопрос мог быть важен.

Отредактировано Emera-fox (20.01.2011 15:36:01)

- Хм, понятно... Жаль сбежавших... и Ищейку жаль, - в любой другой момент Брат разразился бы целой тирадой в ответ на эти слова, но сейчас...
Жаль? Пусть её жалеет, - равнодушно подумал Крылатый. Она и меня почему-то жалеет. И Сестёр, и Братьев. Цвета-то она хоть не жалеет? Не думаю, что стоит её об этом спрашивать.
- И тем более я - не остальные... - закончила свой монолог Сестра.
Это точно, тут все - "не как остальные", - уже с мертвенным безразличием отметил Луни. Может, это покой такой? Высасывает жизнь и радость. Неудивительно, что Братья постарались поскорее уйти отсюда.
А Сестра вновь погрузилась в свои мысли, склонившись над угольной чернотой пропасти. И что она там нашла? Ведь всё гораздо проще на самом деле - прыгнул и конец.
Луни сделал несколько быстрых шагов, стараясь прогнать странные, в общем-то чуждые ему мысли.
Нет. О чём это я? Да, Братья... Они знают, где она, но не могут достать. Сестра - и без Брата. Непорядок. В общем, у меня два варианта - попытаться отсудить её у Фратрии или оставить всё как есть, не вмешиваться. В первом у меня будет Сестра и территория, во втором... Что будет во втором? Она или нарвётся на Брата, или будет жить здесь дальше и, спустя какое-то время, всё равно нарвётся на Брата. Не хочу думать, что с ней тогда станет. Но если она достанется Ищущему... всё будет намного хуже.
- Эне, рано или поздно Братья тебя поймают. Поэтому я предлагаю тебе вторую сделку, - Крылатый чуть-чуть усмехнулся.
- Я хочу стать твоим Братом, но взамен... - Луни сделал небольшую паузу, - взамен я не буду так удерживать тебя и контролировать, как остальные Братья своих Сестёр. Только тебе больше будет нельзя выходить из своих покоев - в этом случае нам обоим не поздоровиться. Ну, как, Эне?
Ты поняла, Сестра? Я получу устойчивое положение и Ищущий уже не сможет так открыто нападать на меня, а ты - относительную свободу и защиту от других Братьев.

Отредактировано Emera-fox (18.01.2011 19:56:47)

Кошмар меня возьми! Да что она говорит такое?! Луни молниеносно развернулся к Сестре.
- ... ты обязан меня удерживать и контролировать как другие Братья контролируют своих Сестёр. А выходить из покоев я не собираюсь, - спокойно и чуть задумчиво говорила девушка. Она улыбнулась и можно было подумать, что она признаётся в заветной мечте, а не хочет остаться навсегда запертой в своих страшных покоях под надзором Братьев.
Крылатый находился в лёгком шоке, он стоял в центре площадки, не двигаясь и ничего не говоря. Хлопья снега запорошили края его крыльев. Снежинки уже скользили вниз по металлическим перьям, когда Луни наконец очнулся.
Она либо издевается, либо сошла с ума. Любая Сестра (я - не остальные) с радостью (я не ищу лёгких путей) приняла бы моё предложение! Луни действительно разозлился.
- А и ещё одно, я даже не буду рассматривать другие варианты сделки. Не переживай за меня. Ты ничего не теряешь, да и я как-то обхожусь без потерь...
Если я не хочу быть, как остальные Братья, не желаю неизвестно от чего "хранить" Сестёр, то надо мной можно насмехаться?! Ну, тогда будет так, как пожелаешь, Эне. В конце-концов, я и вправду ничего не теряю.
- Как скажешь, Сестра. Я буду должен представить тебя Фратрии... Если они тебя отдадут мне, наша сделка увенчается успехом.
Крылатый, стараясь не показывать неуверенность, стал машинально отряхивать крылья от налипшего снега. Он не мог предугадать реакцию Братьев на своё заявление. Слишком многое нельзя было просчитать заранее.

Отредактировано Emera-fox (19.01.2011 00:02:54)

Всё-таки она проницательна. Луни уже внимательнее посмотрел на Сестру и сказал:
- Я говорил тебе о Гончей. Так вот, Ищущий - мой враг, он сделает всё, чтобы помешать мне стать твоим Братом. Так что возможно, что ты попадёшь к нему... Твоё Серебро - его Хранитель, твоя Лазурь - мой Цвет, но яд для него. Мы почти на равных, но придётся рискнуть.
Брат тяжело вздохнул, он не мог понять, что конкретно хотела от него Эне и думал, что та сама толком не знает... Луни продолжил:
- Фратрия действительно имеет своё мнение... и скорее всего оно окажется на стороне Ищейки. Только я не знаю, нужна ли вообще Ищущему Сестра? Но он может выступить против меня... Я думаю, что он так и сделает.
Брат замолчал, он смертельно устал от этой путаницы, интриг и ловушек. В бою от удара врага можно увернуться, вот только как сбежать от метко пущенного слуха, чужого мнения и приговора? Кошмар учил выживать, но выживать в одиночестве. Убивай - или тебя убьют. Всё просто.
Промежуток же был совсем другим. Он требовал преданности каким-то нелепым правилам, подчинения старшим Братьям, постоянный контроль за Сёстрами. Зачем, спрашивается? Если мира, выше Спящего, не существует, то пусть копят свой Цвет, всё равно им некуда возноситься...
Луни стало зябко, то ли Изумруда было мало, то ли серебряный снег сделал своё дело. Крылатый отошёл в конец площадки, подальше от трещины.
- Но выбора нет. Если я не заявлю о тебе сейчас, то сюда может явиться Ищущий. Всё-таки, ловить нарушителей Табу, это его призвание.

Луни почему-то почувствовал тягучую, всепоглощающую тоску. Разобраться в себе? Да зачем? Зачем я вообще добиваюсь благосклонности Братьев с их треклятой Фратрией? Почему просто не убью этого садиста или не погибну в бою сам? Раньше, в Кошмаре, меня ничего не смогло бы остановить.
Снежинки на плечах Луни медленно таяли, наверное, от близости тёплого Цвета.
Зачем мне вообще Спящий? Разве это Рай? Здесь и хорошего-то - только Цвета. Да и те сумели оказаться врагами. Почему Братья называют это место Раем?
Что-то тёмное заворочалось в Брате, зовя броситься туда, вниз, на шестерёнки...
Что за глупости? Это Лазурь сделала меня таким... восприимчивым. Крылатый опомнился, в нём снова проснулся Хищник, требующий победить, забрать территорию и уничтожить врагов. Потом пришёл покой, сгладивший все чувства. Луни сказал как можно твёрже:
- Я не альтруист, Эне. И не хочу им быть - альтруисты умирают первыми. И они не предлагают сделок. А это просто договор. Выгодный и мне, и тебе. Я не хочу быть похожим на Братьев, кого-то пленять... поэтому и говорю с тобой. Но мне нужна своя территория. И покой. Я объявлю Фратрии о тебе, раз мы договорились, Сестра.
Луни отвернулся от девушки и пошёл по направлению к выходу. Оставалось только пересечь шаткий мостик и Брат выберется из покоя, так напоминавшего ему дом. Нужно перебраться на более-менее нейтральную территорию и хорошенько обдумать своё заявление к Братьям. Одна ошибка, и Крылатый в проигрыше. Но это не пугало, скорее давало давно забытое чувство азарта, битвы. Посмотрим, смогу ли я драться и на словах? Это будет нечто новое, - с любопытством думал Луни.

Отредактировано Emera-fox (19.01.2011 14:56:13)