Ава, осторожно ступая по прохладным плитам пола босыми ногами, прошла в Покой.
«Это не Брат, слава Спящему… Его приход я почувствовала бы задолго до того, как он вздумал бы заявиться…»
В Покое было пусто. Ава прищурилась… Застыла, словно изваяние Сфинкса в комнате с Оком Спящего и когда легкий шорох из-за ширмы выдал прячущегося гостя (или гостью?) она улыбнулась. Медленно вышла в конус света от свечей и выглянула за полог. Светлые, цвета стали, выплавленной в пламени Сирени глаза, в которых плескался еле сдерживаемый испуг, вот что увидела Ава… Вздрогнула, вспомнив взгляд малышки из недавнего сна и протянув вперед ладонь тихо сказала:
- Не бойся меня, Сестрёнка… Я Хозяйка этого Покоя, здесь тебя никто не тронет!
Девочка, перемазанная всеми цветами красок, которые только можно было себе вообразить. В свитере с накладными кармашками, который был явно велик, она сидела поджав под себя голые ноги, с пятнами краски, покрытыми слоем серой пыли. К груди малышка прижимала старую тряпичную куклу с глазами-крестиками.
«Она выдержала нешуточное путешествие по перекресткам Спящего… Первое? Спонтанное? Тогда сейчас у нее просто может не хватить сил, для того чтобы ответить…  Бедное дитя, что ж, раз уж ты сама пожаловала ко мне в гости…» и Ава легко коснулась пальцами висков Сестры, отдавая по каплям Сирень…
Она видела маленькие, суматошно бьющиеся сердца, чувствовала, как сила наполняет ослабленное переходом тело, а глаза девочки наполняются светом. Словно в ответ одно из ее сердечек вдруг ослепительно полыхнуло Золотом.   
«Как хорошо, что Сирень не враг тебе, маленькая Сестрёнка! Будь по-другому, я бы наверное не смогла тебе помочь…», подумала Ава, убирая ладони, слегка обожженные всплеском Цвета, который был для нее Ядом. 
- А теперь давай знакомиться, сказала Сфинкс, опустившись рядом на ковры, за которыми пряталась её гостья.
- Меня зовут Ава.   

Видя смущение малышки Ава рассмеялась мурлыкающим, бархатным смехом.
- Прогоню? Конечно же нет, Эни! Ты у меня в гостях, и тебе совершенно ничего не угрожает, поверь мне! 
Рассматривая девочку, но так чтобы не смущать её еще больше, Ава про себя повторяла:
«Эни… Ээнии… В ней явно есть прочный стержень, и внешний вид совершенно скрывает от чужих взглядов внутреннюю сущность этой новорожденной Сестрёнки. Это очень хорошо. ЭНИ… А еще потенциал, огромный потенциал творения – дар Цвета-Тайны… Какая же ты интересная, Маленькая Сестра! Маленький светлый лучик…».
- Ну, бери своего дружочка, Сфинкс кивнула на куколку, которую Эни все еще крепко прижимала к груди, - пойдем, я покажу вам свой Покой.
Взяв девочку за руку Ава не спеша повела ее к прудику.
- Смотри, видишь эти переплетённые клубком корни? Когда-нибудь Сирень сможет наполнить их мертвые ветви и они станут живыми и послушными тому, кто вольет в них Цвет. Это главное обещание Сирени, Цвета-Тайны, научить нас оживлять мёртвое.
Когда они подошли к узкому мостику, лежащему у самой кромки воды Ава наклонилась и смочив ладони провела ими по лицу. В воздухе разлился благоуханный аромат.
- Не бойся, зачерпни, это самая обычная вода, вот только отвечает она всем по-разному. А еще она имеет свой вкус. Да, даже самая обыкновенная вода имеет свой неповторимый вкус.
Сфинкс с удовольствием отмечала, что Эни перестала пугливо озираться и стала более свободной в движениях.
«Хорошо, очень хорошо, что ты перестала бояться! Страх на перекрестках Спящего заставляет совершать ошибки, а Фратрия не прощает ошибок. Но тебе пока еще рано об этом думать, Маленькая Сестрёнка!»
- А знаешь, давай-ка я научу тебя ходить по Путям Спящего. Так мы называем дороги, которые ведут через различные Покои и пересекаются между собой. Ведь ты просто чудом попала в Альков. А что могло бы случиться, окажись ты в Заповеднике Ирэ, с гигантским Червём или на краю Стены, в руднике Имы, где рыскают голодные ушаны… Смотри, для начала ты должна спросить у своих сердец, а хватит ли Цвета тебе для путешествия. Ведь если ты выйдешь из Покоя без хорошего запаса Цвета в Сердцах, то можешь очень быстро обессилеть, потерять сознание и умереть… Насовсем. А нас такой финал не устраивает, правда? Поэтому убедившись, что сможешь осилить дорогу просто отдай каплю Цвета тому пути, по которому собираешься путешествовать, и ты увидишь, как тот Покой, который ты выбрала своей целью начнет быстро-быстро приближаться к тебе. Потом несильный хлопок – и вот ты уже внутри. Запоминай внутреннее состояние Покоев, и тогда ты интуитивно сможешь находить дорогу из любого места, где бы ты ни находилась.
Ава улыбнулась девочке.
«Немного времени пройдет, прежде чем появится очередной Пожиратель, который наложит на тебя цепи голода, Сестрёнка, поэтому пока Фратрия не узнала о твоем рождении изучай Пути Спящего, ходи тихо, и всегда имей дорогу к отступлению…».
- Расскажи, а как выглядит место где ты родилась? А потом я расскажу тебе одну маленькую тайну,  Ава сделала серьезное лицо, - это будет нашим с тобой маленьким секретом, договорились?

Отредактировано Ава (06.05.2011 05:12:05)

Вот что не давало Аве покоя, странное, на пределе чувствительности ощущение, что между Эни и её куклой тянутся почти невидимые сиреневые нити… Такое Сфинкс видела впервые. Но виду не подала и лишь когда девочка поспешно свернула тему разговора, укрепилась в своих догадках и решила оставить расспросы на потом. Видно было, что Лучику не очень приятно говорить о вещах, которые многие посчитают по меньшей мере странными.
Выслушав рассказ про Покой Маленькой Сестрёнки Ава задумалась, на секунду прикрыв глаза:
«Что-то непонятное происходит со Спящим. Сестры рождаются в Покоях, которые расширяют Его границы, как в сторону Верхнего Предела, так и в сторону Кошмара…  У молодых Сестёр появляются Проводники, такие как кукла у этой малышки… Интересно, что по этому поводу думает Юна? Что-то давно не было слышно нашей Пурпурной Проповедницы…».
Открыв глаза и улыбнувшись девочке, Сфинкс подала ей руку и сказала:
- Конечно расскажу, Ясноглазая! И отвечу на любой твой вопрос, только обещай мне одну вещь… Ава легонько сжала ладошку Лучика – О том, что я тебе сейчас расскажу, никому никогда не говори! Даже когда… Сфинкс осеклась: «Даже когда тебе будут вырывать сердца, заполненные пророщенным тобой Цветом… и тело твое станет пустой игрушкой в руках твоего Брата…», - Даже когда тебе будет очень плохо, никому не рассказывай этой тайны!
Ава подвела Эни к пульсирующему и переливающемуся Оку Спящего, которое открывало Путь в другие Покои.
- Смотри, это начало любого пути, именно отсюда, из Ока Спящего начинается любое путешествие. Все знают, что вход и выход в Покои Сестры – один. Но это не так!
Они пересекли Альков, теперь Ава стояла на краю Колодца, в дальней комнатке. Движение воздуха колыхало цепи, свисающие вниз и теряющиеся своими концами где-то в непроницаемой темноте…
- Обними своего друга покрепче. Что бы не случилось, не двигайся с места. Хорошо?
И Сфинкс шагнула в стылый мрак колодца…

Раз-два…  Тьма-свет… Биение Сердец не успело отсчитать третий удар, как потрясенную Эни обняли теплые руки Авы.
- Вот наша тайна и мое наставление тебе, Маленькая Сёстра, - голос Сфинкс был глух и серьёзен – Внимательно изучи свой Покой. Это может стать жизненно необходимым, поверь! Пока ты нашла только «точку перехода» - Око Спящего, которое привело тебя ко мне. Теперь попробуй найти «чёрный ход на чёрный день». В скором времени твой Покой может стать тебе… «Тюрьмой, пожизненной темницей, когда придёт заявлять свои права Фратрия!»… Крепостью. И нужно знать в нем всё, до последнего камушка или дощечки.
Ава развернула девочку лицом к себе. «Крошка со смышлеными глазками, ты же все понимаешь…»
- А теперь пойдем, я расскажу тебе о Братьях.
Видимо импровизированный перфоманс произвел на Лучик впечатление, поэтому Ава повела её не к прудику, а  усадила на ковры в центральном зале Алькова.  В окружении свечей Сфинкс, растянулась перед Младшей Сестрой, положила голову на руки и низким бархатным  голосом начала свой рассказ:
- Когда-то давным давно, Спящий щедро одаривал своих жителей Цветом. Сёстры не знали нужды и могли преспокойно выращивать и тратить Цвет на свои прекрасные сады, недородки еще не были  такими свирепыми, а Цвет был обильным и ярким. Но что-то сдвинулось в Сферах Пределов. Отворились Врата Кошмара и оттуда вышли Вознесенные праведники. Ужасные, с изуродованными телами, несущими на себе следы невероятных мучений, полуживые трупы, живущие за счет накопления Цвета. Ибо в Кошмаре Цвета нет совсем. И потому ни одна Сестра, которую в наказание за преступления перед сборищем Братьев, называемом Фратрией, сбрасывали вниз не вернулась из Кошмара…
Праведники установили здесь новый порядок, создав свод Табу. То, чего нарушать нельзя. И в память о голодных временах, проведенных внизу, отдают каждую новую Сестру её избранному Наставнику. Брату, который имеет над ней абсолютную власть *невольно коснувшись длинного шрама, оставшегося от клинка Китобоя Ава на секунду замолчала… * Но не стану сгущать краски, Лучик… Не все Братья одинаковы. Не все Сёстры бунтуют. Так что иногда получаются довольно сносные пары, которые видят в таком взаимодействии некий смысл.
Ава перевернулась на спину. Глядя в потолок она тихонечко прошептала:
- Для меня так Цветам нужно рождаться и течь, а наша задача – превращать Сон Спящего в Полотно-Рай. Потому что мы можем собирать и тратить Лимфу, превращая её в драгоценную Нерву, которой можно Творить. Братья не могут. Они только набивают свои огромные животы Цветом, думая что таким образом спасают Спящего от смерти…   
Сфинкс лежала и слушала дыхание Сестры, сидевшей рядом. Она не жалела ни об одном слове, пусть даже если за этот рассказ её ждало наказание.

Отредактировано Ава (07.05.2011 00:05:07)

Ава ответила на объятия Эни…
«Сколько же в тебе силы, Маленькая Сестрёнка! Сколько пока еще незамутненной веры в добро, в свет… В то, что всё еще может сложиться хорошо, и тебя пока ещё не мучает голод, не терзают Братья, не посещают мысли о Прорыве…».
Решимость девочки заставила Сфинкс улыбнуться. Улыбка была тёплой, но глаза Сестры оставались серьёзными.
- Хочешь научиться защищаться, Лучик? Хочешь знать, как в обход Табу проращивать и собирать Цвет? Золотко, ты беспримерно храбра! Не зная тебя я бы подумала что один из твоих Цветов-Покровителей  - Пурпур! Ну что же, смотри…
Ава взмахнула рукой и в воздухе остался искрящийся янтарный шрам. Цвет быстро испарился, оставив лишь пару медленно затухающих искорок.
- Так Цвет становится оружием, Эни. Прямо из Сердца, проростив собранную тобой Лимфу, ты заполняешь свою Палитру Нервой. Их отличие в том, что Лимфа позволяет тебе жить, а Нерва – творить и работать с тонкой тканью пространства, которую мы называем Спящим. Это как краски в баночках. Пока она в банке, это Лимфа, но как только ты обмакнула в нее кисть и придумала, что ты хочешь нарисовать она превращается в Нерву… Если ты хочешь чтобы Цвета всегда были под рукой, попробуй поработать в своем Садике, если такой имеется в твоём Соцветии Покоев. Если есть Рудник, с цветными жилами, то следует узнать Знаки, которые позволят тебя добывать Цвет из горной породы. Но бывает так, что такие Покои далеки, или небезопасны. Тогда можно заняться «охотой»… Маленькие, похожие на перевернутые фонарики недородки часто вытягивают Цвет оттуда, где мы даже его не видим. Такова их природа, ведь любому существу хочется кушать… Так вот бросив каплю Цвета, и подождав, когда недородок подлетит на ее сияние и начнет питаться – хватай его! Он отдаст тебе весь Цвет, который накопил до этого. В иных его достаточно, чтобы пережить два-три оборота.
Ава сама никогда не брезговала охотой на недородков, но предпочитала держаться подальше от шатунов и больших скоплений ушанов. Видя, что девочке не очень близка такая идея она на секунду задумалась.
- Вспомнила. Если ты в руднике увидишь маленькие мерцающие капли – Легкие, то подожди, пока они не раздуются побольше, а потом – втягивай их в себя! Это своего рода такая Игра – «поймай капельку». Но не мешкай, капли тоже хитры и не станут ждать, пока ты сидишь в засаде!
Эни впитывала знания со скоростью губки. Казалось, что каждое слово она направляет прямо в сердце, делая его своим знанием, готовым к немедленному использованию.
«Это хорошо! Так быстро учатся те, кому в дальнейшем предстоит узнать еще больше! Учись, Сестра, будь жадной как до Цвета, так и до знаний – и то, и другое позволяет нам быть теми, кто мы есть – Дочерьми Спящего!»
- На прощание, я подарю тебя знание одного Знака, которому меня много циклов назад научила одна из Верных Изумруду. Я не воин, Эни, поэтому Боевых Знаков мне не ведомо, а вот защитный – другое дело. Он позволит тебе остаться невредимой и выбраться из самой сложной ситуации.
Ава мысленно набрала пригоршню Сирени и очертила в воздухе ровный круг    Она не знала, что в этот момент видит Лучик, но для неё воздух стал плотным, вязким и настолько непроницаемым, что Сестра перестала слышать звуки снаружи. Сфинкс сделала пару шагов назад, давая Эни рассмотреть рукотворный щит. Когда же действие Знака закончилось, Ава, качнувшись от упадка сил, хрипло проговорила:
- Это Скорлупа, малышка. Щит, который не взять никому, потому что такова воля Изумруда. Пользуйся им только в случае крайней опасности, и не забывай, чем больше Цвета ты вложила в знак, тем сильнее или дольше его действие. Помни, на перекрестках Спящего нет оружия сильнее чем Цвет, нет щита прочнее чем Цвет и нет ничего более опасного, чем знание Знаков. Храни это в своих сердцах, и не позволяй никому узнавать свои тайны!