"Где-то близко, где-то совсем рядом..."
Вопреки своей привычке, Норна резво бежала по нитям Промежутка, подхватив руками подол платья. Чувство, вырвавшее её из привычной унылой, серой дрёмы было настолько необычным, что Эра не раздумывая пустилась в дорогу, едва набралось достаточно сил в ногах, чтобы двигаться.
Сёстры всегда чувствовали, когда рождалась ещё одна из них. Они быстро разносили это известие между собой и приветствовали новорожденную, одаривали её и разъясняли ей то, что считали нужным. Эра редко принимала в этом участие, но всегда отвечала, когда её спрашивали и в общем хорошо относилась к молодняку, если вновь проснувшиеся не вели себя из рук вон отвратительно.
Но ни разу ещё не было, чтобы она сама вдруг побежала встречать юную Сестрёнку.
Причины лежали на поверхности, и всё же очевидными не были. Норна почувствовала, что девушка, рождённая со дня на день, была действительно её Сестрой. Она, наверное, была на неё похожа даже больше, чем Ута.
Это одновременно вселяло глупейшую детскую радость и крайнее смятение. Но подхватившие Эру под руки Серебро и Лазурь подсказали отчего-то, что всё не так страшно, и знакомство с юной Сестрицей обернётся впечатлениями не самыми печальными.
Место для рождения эта пока неизвестная девушка выбрала примечательное: внизу, далеко, даже ниже, нежели Теплица Страдалицы.
Покой встретил Норну радушно, впустив в себя безболезненно и легко. Оглядевшись, Эра опешила.
"Здесь... Как дома."
Камень. Круглое каменное помещение. Даже вход здесь был как неестественное разрушение... Сквозь колоннаду была видна центральная часть Покоя - что-то похожее на рулетку в казино... или на часы. Глядя сквозь них, Норна пошла с торону, стук каблуков отдавался от стен гулким, чётким эхом, обращая на себя внимание, дезориентируя и нарушая сакральную тишь этой... "...Бездны."
В окошках Эра разглядела тёмную, небольшую фигурку, показавшуюся хрупкой и едва ли живой. Очевидно, что это и была Сестра, ради которой Норна проделала путь из Престола. Скоро на неё бы оглянулись, но Эра была уже совсем-совсем рядом: она ступила на своеобразный "мост", оказавшийся ни чем иным, как стрелкой на причудливом циферблате без основы: внизу был Кошмар.
"Удивительно... Даже в моём доме его не видно так отчётливо..."
Подавив в себе желание стать на колени и изучать то, что простирается внизу, провидица сделала несколько шагов по стрелке - узкой и гладкой.
- Добро пожаловать, и здравствуй, Сестра,- сказала она девушке, сидящей на платформе.

- Эра. Зови меня Эра, Эне.
Как завороженная, Норна приблизилась к Сестре, отпустив полы платья, упавшие через секунду по обеим сторонам от стрелки часов, потянувшиеся, как безвольные крылья, к черноте внизу.
Стало, наконец, ясно, отчего девушка так сильно взбудоражила своим появлением на свет провидицу: у них были одни и те же Цвета. Такое сочетание Эра бы не спутала никогда и ни за что: слишком много времени она провела с ним в мыслях, поступках и переживаниях, чтобы безошибочно не угадать с одного взгляда.
"Она не близнец мне. Немного другая... Наверное, оборотная сторона чуточку отличается... Но её покровители... Это невероятно."
Кажется, такого ещё не случалось в Промежутке. Норна не могла вспомнить двух столь похожих друг на друга Сестёр, как была похожа на неё та, что смотрела сейчас своими яркими, электрическими глазами, на дне которых переливалась чистая, острая Лазурь.
"Но она такая... Потерянная. будто и неживая даже, лишённая тепла... И этот снег... Такой прелестно холодный... Маленькая моя, как же ты не мёрзнешь здесь?.."
Желание обнять Сестру, согреть её (хотя тело Норны было едва ли хоть на малую толику теплее тела Эне) и приласкать возникло так же естественно, как порыв убежать из своего Покоя к ней.
Эра испытывала сейчас трепет, какой чувствует мать, видя своего ребёнка, так похожего на неё и на возлюбленного отца. Это было чувство перманентной, существующей отдельно от обычных эмоций и проявлений душевных переживаний любви.
- Мы не виделись... Я впервые встречаю тебя, Эне...- произнесла провидица, пробуя на вкус так и веющее таинственностью имя Сестры,- Но мы рождены под одинаковыми звёздами...
Норна подошла к Сестрёнке близко-близко, настолько, что расстояния между ними хватало только для сохранения формальностей, не отрываясь от удивительно притягательных глаз девушки.

Норна быстро закивала, сокращая дистанцию между собой и Эне до минимума.
- Скрипка... Виолончель. Да, они.
"Как точно она сказала о них... Лучше и не придумаешь. Так, значит, с нею заговорили Грозная и Хладнокровное? Занятно, занятно... И так трогательно. Она сама - как чистейший инструмент, как симфония..."
Здесь едва слышно играла музыка. В Промежутке всегда не смолкали странные едва слышные мелодии, не исключением был и этот покой. Гигантские часы стояли, но Эра явственно слышала тиканье и работу шестерёнок. Где-то далеко внизу, внутри покоя. Да, эта маленькая Сестра определённо была так же тесно связана со временем, как сама Эра. Только вот как именно оно отразилось бы на Эне?..
"Такая растерянная... Помнит ли она, о чём говорила только что?"
Кажется, ежесекундно Эне думала миллион разных вещей, и страшно даже представить, какая каша творилась у неё в голове. Как же знакомо! Как грустно...
- Да и не говори ничего!- прошептала Норна, решившись взять холодную ладошку Сестры в свои руки. Удивительное дело, но девушка не почувствовала ни тепла тела, ни леденящего мороза: будто температура тела Эне была точь-в-точь такой, как следовало.
- Слова, слова... Я устала говорить! Я не за разговором пришла. Я...- провидица грустно, нервно улыбнулась и замолчала, поднося руку Эне к своей груди.
Это было почти сакральное чувство. Нечто неведомое и таинственное.
Она была не одна.