Эта встреча должна была состояться раньше, да только Янтарю не хотелось появляться в покоях юной Сестры. Не сейчас. Не тогда, когда лукавая Сирень могла незримо наблюдать за перемещением Сестры по Покоям. Нет, Янтарь хотел увидеться с Сестрой наедине, без лишних глаз и ушей. Капище, конечно, не самое лучшее место для настолько интимного свидания... но с другой стороны это сонное и пугающее место место настолько непохоже на родное Соцветие Сестрицы, что она, готовая исследовать, открывшая свои глаза и уши для принятия нового и необычного, запомнит каждое слово Цвета. А Янтарь собирался сказать много. Но только о главном.
Янтарь чувствовал присутствие Авы, еще до ее рождения. Он сразу понял, что эта Сестра суждена ему и никому больше. Она пахла так терпко, видения Спящего, из которых она слеплена, были напоены вкусам и запахами, искрами и смехом. Ава была для Янтаря. Но в тех же снах было намешано столько маленьких загадок и больших тайн, что Сестра принадлежала и Сирени тоже.
-Надо встретить ее,- думал Янтарь, - Пока Вдохновенная совсем не вскружила ей голову.
И он стал поджидать ее здесь, В холодном тумане Капища, свернувшись на вершине холма в стволе маленького искореженного дерева. Он шептал ей о том, как ждет ее, и где именно, но настолько тихо, что расслышать его голос она могла лишь во сне, и почти забыть проснувшись. Почти. И, наконец, она пришла. 
Она вошла в заповедник, и тот сразу же наполнился ее присутствием. Янтарь жадно наблюдал за каждым движением Сестры. Она была такая яркая, терпкая, свежая... нет, это не те слова. Янтарь задумался, пытаясь подобрать определение.
-Сочная!
Да такой девочке не пойдет быть голодной. Янтарь расхохотался. Он и представить себе не мог, что новая Сестренка окажется настолько в его вкусе. А как она была изящна и трогательна, когда испугалась шатуна.
-Но это ненадолго. Я научу тебя не бояться.
Он слышал ее голос совсем рядом. Как бы она не сдалась раньше, чем найдет это место! Янтарь выпустил на волю пару искорок, а сам сжался еще туже, стал свернутой пружиной - ему хотелось произвести на Аву неизгладимое впечатление. Когда же она поднялась и коснулась причудливо изогнутых ветвей, пружина распрямилась. Янтарь взорвался облаком ярких бурлящих искр. Он кружил вокруг дерева все яростней и быстрее, он пульсировал в такт своему внутреннему ритму, он сверкал и блестел, и этот блеск не был бутафорией - Янтарь был рад видеть свою Сестру.
Ава опустилась на землю.
-Надеюсь, ты упала не из-за слабости дорогая? - спросил он, - Пожалуй я могу сделать тебе небольшой подарок на новоселье, от меня не убудет ровным счетом ничего!
И, с веселым смехом, Янтарь принял Сестру в свои объятия, щедро даря себя ее хрупкому телу. После он отстранился и повис в ветвях огромной бурлящей каплей. Янтарь впитал в себя ее запах, запомнил форму ее тела, то, какая на ощупь эта новая Сестрица и остался доволен.Он не ошибся со своим определением.
-Ну, дорогая, разговор нам предстоит долгий и содержательный. Высекать его на каменных скрижалях я тебя не прошу, но потрудись хоть что-то сохранить в памяти! - Янтарь счел эту фразу весьма забавной и снова расхохотался, осыпая все вокруг искорками

- Ты тот, кого называют Безумцем?
-Умная. Узнала меня, почувствовала сродство. Хитрая. Дразнит меня Сиренью. Пускай. Ей надо на ком-то практиковаться.
Янтарь любил поговорить со своими подопечными, но сейчас его цель не простая болтовня, нет. Девочку нужно приобщить к темным удовольствиям тайных игр Промежутка. Она должна быть великолепна. Но сделать это для Янтаря будет не так просто - он хотел чтобы Сестра сама составляла свое мнение. Не хотелось ему, чтобы она думала по его указке. Когда у игрушки есть собственное суждение об игре, тогда развлечение начинает сверкать совсем другими гранями. Янтарь страстно желал, чтобы Сестренка подарила ему забаву не на одну сотню циклов.
-Ох, дорогая, я уже чувствую твой острый язычок. И ты совершенно права - я недолюбливаю твою вторую родительницу. Но это не значит, что я люблю тебя меньше чем могу. Кстати, знаешь, про тебя будут говорить многие. И говорить будут всякое, - крупный пузырь всплыл на поверхность янтарной капли и лопнул со звонким щелчком, рассыпая на землю брызги Цвета. Все, что упало, немедленно впиталось в почву. Янтарь продолжил.
- А я не всегда смогу ободрить свою любимицу. Я не могу прекратить кипеть - кипение моя натура. Я буду бурлить и брызгать собой повсюду. А ты видела, как капли легко уходят в землю. Там они немного полежат и вырастут в замечательные цветы. Я, конечно, смогу сказать тебе пару слов и будучи цветком, но очень тихо. Так что давай проведем это время за содержательной беседой. Потому что когда-нибудь я кончусь и мне понадобиться какое-то время, чтобы вновь собраться в такую замечательную каплю.
И, как доказательство своей замечательности, Янтарь придал себе форму головы Авы. Затем плавно перетек в лик Уты, потом было лицо Безымянной, а после и других Сестер. Он продолжал говорить, но лица Сестер не размыкали губ.
-Я вижу, с нами, Семерыми, ты уже познакомилась. Но вот скажи-ка мне, Сестрица, ты уже знаешь, кто собрался хранить тебя? Видела ли ты своего Брата?

Отредактировано Янтарь (05.03.2012 15:25:18)

-Хо-хо, дорогая! Тебе понравится! - произнес Цвет, голосом, далеким от какого либо веселья.  Скорее, это звучало... зловеще. Янтарь, не отрываясь, следил за серьезным лицом Сестры.
Насторожилась, но не испугалась. Готова слушать. Хорошо же.
-Для начала, позволь тебя уверить - твой единственный Хранитель, тот кто убережет тебя, даст тебе власть и уверенность это я. Ну и Сирень еще. Однако есть те, кто считают, что нужно охранять, вообрази только, тебя от меня и меня от тебя! Я даже не могу объяснить, откуда и как они берутся. Только знаю, что это внизу. А снизу, дорогая, в наш мир еще ничего хорошего не выползало.
Янтарь стек с дерева на землю. Он практически прекратил кипеть, стал гуще и прозрачнее. Теперь он тек как смола, как расплавленная сера, собираясь у ног Авы, приглашая ее нагнуться ниже. Голос Цвета стал глуше.
-Представь, что в твой уютный дом, в твой Альков, вламывается ненасытная туша, навроде тех, что здесь гуляют. Только больше, сильнее, хитрее и коварнее. Он назовет себя твоим Братом и Хранителем. Но будет он не хранить, а править. По крайней мере, Братья уверены, что правят здесь именно они - последние слова Янтаря были пропитаны сарказмом, - Но мы с тобой, все еще не лишились разума, верно? Как может чужак стать королем?
Янтарь помолчал. К нему возвращалась прежняя кипучесть. По разгладившейся, было, поверхности капли вновь побежала дрожь. Буйный даже не мог сказать, от чего его колотит. То ли от негодования, то ли от возбуждения. А может это азарт? Ожидание новой великолепной игры... Янтарь не знал, он вообще мало что мог сказать о переменах в своем настроении. Да это его и не волновало - ведь перемены это всегда хорошо и правильно. Не важно к чему они приведут, лишь бы не останавливалась жизнь в этом месте, лишь бы тянулась музыка Промежутка. А уж Янтарь сделает так, чтобы было кому стучать в барабаны.
-Ох, Ава, жаль я еще не видел, кто из этих... хм... лишенцев придет по твою душу. Я бы хоть тебя подготовил к этому мерзкому зрелищу. Если тебе показались противными недородки, эти забавные тварюшки, которые тут повсюду гуляют, да норовят откусить немного от столь лакомой Сестрицы, то тебе придется собрать всю свою волю, чтобы без содрогания смотреть на Братьев. Они настолько чужды Промежутку насколько это вообще возможно! У них нет души, как у тебя или меня. Они конструкты из коварства и жадности, скрепленные фанатичным бредом. Они мнят себя праведниками, чтят Промежуток аки святое место, да только здешний уклад не понимают и понимать не хотят. Кстати, про то что они конструкты - это я не образно. Их тела невообразимо искорежены. Железные прутья скрепляют куски плоти, чье предназначение быть ловушкой для меня и моих сородичей-Цветов. Братья запирают нас в своих телесах, не позволяя даже двинуться. Конечно, мы утекаем через прорехи в их нелепых телах, но это происходит так медленно! А они считают, что "хранят" нас... Хотя, что это я тебе все на словах, да на словах. Хочешь глянуть на красавчика, что считает этот Покой своей вотчиной?
И, не дожидаясь ответа Сестры, Цвет взвился и образовал янтарную фигуру Богомола в полный рост. Его огромная голова нависла над Авой.
-Ну как он тебе? Хорош, не правда-ли?

- Как чужак может стать королем? Только захватив власть!
Рассуждения Сестры были верны и естественны. Цвет попытался вспомнить, сколько времени ему понадобилось, чтобы самому прийти к тем же выводам. Решив, что еще меньше, он успокоился.
-Все верно. Пока пленяют только Цвета, но я уверен, что настанет и ваш черед, девочки. Для них, ты - опасность. Неведомое существо, которое может отнять их "Рай" - это слово Янтарь как будто выплюнул. Да, он презирал Братьев. Хотя некоторые были, на его взгляд, лучше прочих, но в целом Фратрия вызывала у Янтаря только глухое раздражение.
Они не правы! Не видят прелести игры. Дураки несчастные!
-Каким оружием я могу ослабить или победить покушающееся на меня чудовище? Не молчи, мой славный Янтарь, дай хотя бы знак!
Цвет рассмеялся. Он кружил, вытянувшись, в ленту, ловил собственный хвост и хохотал. То громко и гулко, то визгливо и истерично, при этом причитая: "Ай да Сестрица, зрит в корень!" . Во все стороны полетели мелкие брызги, мгновенно уходящие в землю. От капли, начавшей этот разговор, осталась едва ли половина.
Ай! Я же так кончусь быстрее, чем эту фразу додумаю. Все. Я собран и спокоен.
Постепенно успокоившись, Янтарь принял более упорядоченную форму - он собрался в сложную конструкцию из пары сотен мелких капель. Теперь, когда одна часть его сознания занята разговором, а другая строит сложный ажурный замок, Буйному не грозили приступы разрушительного смеха.
-Видишь ли, Ава, ты, сама того не зная, оказалась права. Тебе действительно нужен знак. Но я его не могу дать - он внутри тебя. Знаки - особая форма общения со мной и другими из Семерых.  Особая сила, которой ты уже владеешь. Это твой приказ мне. Чувствуешь иронию? Цвет, который здесь почти всемогущ, должен подчинится любому, кто правильно изобразит пару закорючек. Ну хотя я утрирую. Я могу даже показать тебе пару Знаков, но это не даст тебе ровным счетом ничего. Ведь ты не откроешь это знание в своем Сердце. Но об этом потом...
Цвет еще немного помолчал. Он сам не имел точного представления, как отвечать на следующий вопрос, потому что, факты, которые были ему известны, не совсем еще уложились в его разуме.
-Союзники... хорошее желание - знать о них. Но тут я не могу сказать ничего определенного. Я лучше расскажу, что произошло незадолго до твоего рождения, - Цвет еле слышно вздохнул, и, медленно, как будто припоминая полузабытое, продолжил - Видишь это небо? Наверное, у тебя не возникнет сомнений в том, что это самая настоящая небесная твердь. Волшебство как-то говорило, что оно поднималось на самый верх, и там такой же камень, как и внизу. Но однажды эта твердь дала течь. Я видел как сверху свалилось нечто. Оно было хрупкое и нездешнее, но живое. Я чувствовал в этом существе живую волю и жажду. Я коснулся его и подарил кусочек себя. И оно приняло подарок. Не уверен, слышало ли оно мой голос, но оно явно слышало и слушало речи других Сестер. Оно даже овладело парой Знаков и могло Рисовать. К сожалению это существо было еще слишком слабо и напугано, чтобы противостоять Братьям и те с воплями ужаса сбросили этого странного гостя туда, откуда вылезли сами. На этом все и закончилось, но мы, Цвета, чувствовали в этом существе жизнь и, главное, возможность изменить все. Я уверен ничего не происходит единожды, так что нам просто нужно дождаться еще одного такого декадента и воспитать из него нашего Воина. Согласна, Сестренка?

Цвет внимательно выслушал речи юной Сестры. Ее слова заставили Буйного задуматься. Да, эта девочка умеет просчитывать ходы, только вот всего не просчитаешь. Кому, как не Янтарю, дикому и взбалмошному, знать о играх, правилах и о том как их можно нарушать. Сейчас они, на пару с Сестренкой Авой, затеяли очень сложную игру. Она станет его гласом в Промежутке, проводником и наставником для того, кого еще не было на доске.
Это будет самая интересная партия. Множество вариантов. Раз, два, три, четыре, пять... Гость, приходи играть!
А вот захочет ли он идти по выбранному нами пути? Станет он Воином или Плутом? А может быть Пилигримом? Кто он будет, этот наш Гость...  Кто поведет его, если мы опоздаем?
Сложные мысли плохо думаются в бурлящем сознании. Янтарь чувствовал, что его время здесь и сейчас подходит к концу. Не хотелось, чтобы Сестра видела как его огонь тает и исходит на нет. Это удручающее зрелище. Буйный взвился, дергаясь под свой внутреннем ритме.
-Эй, Ава, ты умеешь танцевать? Ты слышишь эти барабаны!? Давай станцуем напоследок, дорогая!

Отредактировано Янтарь (17.04.2012 19:49:13)