Таинственный Альков...
Здесь все пронизано колеблющимся светом свечей, легкими ароматами, загадками Сирени и теплом Янтаря. Венчает вход в Альков скульптура Сфинкса, полуженщины-полульвицы, по легенде убивающей путников, не сумевших разгадать её загадку...

Ава не находила себе места, она бродила по Алькову в предчувствии чего-то важного, заставляющего нервничать и беспокоиться. Словно потревоженная пантера, смуглая красавица в сотый раз пересекала Покой, так и не поняв, что за ощущуние наполняет её сердца трепетом и странным зудом желания действия. Наконец, устав от бессмысленного времяпровождения она прилегла на ковры в её любимой части Алькова – ложе, окруженном зажжеными свечами. Сфинкс долго смотрела на танцующие огоньки, тщетно пытаясь понять, чем же вызвано такое состояние.
- Может быть за долгое время Фратрия осенит меня своим присутствием? Или родится новая Сестра?
Ава мурлыкала про себя успокаиваясь и прикрыв глаза не заметила, как в одном из колеблющихся язычков огня над горящей свечой поднялась вверх маленькая искра. Она была ярка и притягивала взгляд, но Сестра, погрузившись в сон не замечала, как по её коже пробежали такие же крохотные огоньки. Видимо Спящий уже даровал ей во сне что-то светлое и красивое, потому что губы Сестры дрогнули и Сфинкс улыбнулась. А потом она услышала голос:
- Запомни все, что говорю. В себе секреты не таю. Будь аккуратна при Гостях, от Гостя к Брату только шаг...
Распахнув глаза Ава с удивлением увидела, как на одном из выступов её Покоя раскачивается маленькое солнышко, оно смотрело на Сестру и смеялось, а его маленькие ручки и ножки мерно раскачивались в такт языкам пламени, образовывающем шевелюру.
Сфинкс перевернулась на живот и утробно проурчала:
- Мммм… Сегодня меня решил посетить Праздник?
Она улыбнулась и блеснув голодными глазами продолжила:
- Здравствуй, Буйный! Здравствуй, мой славный Янтарь! Как же давно не согревал ты моих сердец своим пьянящим вином. Как скучала я по тому безумному танцу, к  которому ты всегда зовешь меня, если только Цвет-Тайна не сопутствует тебе при этом.
Она медленно поднялась и шагнула к выступу, которое венчал шаловливый янтарный огонек.

Как же он был прекрасен! Ава изнывала от его слов, ей хотелось кричать, веселиться, безумно, словно кошке после доброго пузыря валерьянки носиться по Алькову. Янтарь! Самый прекрасный Цвет, сколько сил, сколько буйства…
Сфинкс сжала зубы, сердца требовали – Еще! Еще! Словно каждое слово веселящегося солнышка вливало в них Цвет. Сладкая истома разлилась по телу и она, не выдержав, снова растянулась на коврах, не спуская глаз с великолепного янтарного сияния.
- Твои слова, Буйный, сладкое пение для моих ушей! Давненько я не слышала столь интригующей песни!
Если бы кто-то мог взглянуть на говоривших со стороны, то на ум наверное могла прийти сказка про колобка. Да только сейчас колобок уговаривал лису.   
- Знаешь, Ава потупила глаза, а ведь ко мне действительно давно никто не заходил… Даже Братья, о которых я, хвала Спящему, почти забыла. И тут вдруг ты рассказываешь мне о душах, бедных, потерянных скитальцах, что приходят к нам из других пределов.
Не спуская глаз с Янтаря Ава перевернулась на спину, вытянув руки. Она словно старалась впитать в себя каждый квант того дивного, лучистого сияния, что так щедро дарил её Покровитель.
- Как забавно, должно быть они себя тут ощущают! А как они доверчивы и тем бесконечно полезны для наших игр… Ммм? Ведь пока Фратрия смекнет что к чему, можно столько успеть сотворить! Засадить и проростить целые сады Янтаря, наконец-то заняться Бастионом…
Ава зажмурилась, представив себе ту красоту, то дивное полотно, которое представлял бы из себя до конца разработанный рудник.
- А может быть удалось бы немного пошалить и… пошутить над кем-нибудь из Братьев?
Сфинкс внезапно поразилась собственной смелости. Спящий слухами полнится, и Фратрия, узнав о таких речах, могла бы счесть их началом ереси. А тогда в её покое вновь громыхнули бы сапоги Китобоя…
«Ну и пусть! Не своими руками, но я сделаю это! Я буду ликовать и смеяться, когда ты, вместе со своими головами сгинешь в безднах Кошмара, Братец! »   
И довольно замурлыкав Сестра снова распахнула глаза и засмеялась.

Отредактировано Ава (23.05.2011 00:32:31)

Ава прищурилась. Ей нравилась далеко идущая интрига Весёлого, но она явно подразумевала открытое противостояние Фратрии. А это марафонский забег по лезвию бритвы, да и не была Сфинкс воином в отличие от несгибаемой Эли или коварной Айи.
- Значит, мой хороший, мой славный Янтарь, нам стоит сделать ставку на некого Гостя? И тогда мы незаметно станем давать ему ту информацию, которая поможет нам… Пусть этот рыцарь без страха и упрека уничтожает Братьев. А уж мы потом придумаем, как сделать его не только Освободителем, но и Творцом.
Она рассмеялась. В душе она хотела лишь одного – Вырваться? – нет, превратить Спящего в нечто совершенно непостижимое, но невыразимо прекрасное. В Полотно-Рай, в Шедевр-Творение и ей мало было просто увидеть результат, она хотела править рукой, которая создаст Полотно. Стать сопричастной к Великому Чуду...
И конечно же Ава подозревала, что замешаны в этом грандиозном плане будут все Дочери Веселого Цвета. А значит придется смириться с влиянием Золота Ирэ и кипящей яростью Айи, и если с последней Сфинкс даже находила общий язык, то Дочь Золота и Буйного она в глубине сердец воспринимала как соперницу. Хотя, чего им было делить на Перекрестках Спящего? Но Ава ничего не могла с собой поделать.
- Ладно, прошептала она, начнется Игра, а там посмотрим. В конце концов нужно еще увидеть этого самого Гостя, и подумать, а стоит ли он того, чтобы играть ва-банк…
Сестра протянула руки к играющему переливчатым светом солнышку и промурлыкала:
- Неужели теперь, когда впереди забрезжил янтарный свет таких замечательных свершений, мой любимый Покровитель уйдет, так и не войдя в мои опустевшие, страждущие Сердца? Неужели покинет меня не согрев своим танцем моих глаз?

Даже когда речь Покровителя не текла, искрясь рифмой, Аве казалось, что она готова слушать его бесконечно. Каждое слово Буйного было словно согрето солнечным светом и согревало верную дочь, внимательно его слушавшую.
Когда Янтарь заговорил о времени, в сердцах Авы зашевелилось странное чувство…  Она продолжала слушать, но какая-то легкая грусть проникла в мысли, словно она говорила с другом, которого очень давно не видела и уже стала забывать его голос, его лицо, а тут они вдруг встретились и столько казалось бы нужно рассказать, стольким хотелось поделиться, но слова вдруг куда-то делись и оказалось, что он уже уезжает…
- Скажи мне, славный мой Янтарь, неужели время так довлеет над нами? Почему нам приходится сражаться с ним, ни на минуту не забывая о его быстротечности? Вот сейчас, послушай, как бьются мои сердца. Каждый удар приближает нечто неотвратимое, словно еще один оборот делает нас совершенно другими…
Сфинкс вдруг поняла, что сама не слышит своего пульса…
- Неужели ты, я , весь наш разговор и все вокруг это всего лишь…
… сон. Закончила Ава открыв глаза. Она по прежнему лежала на коврах в центре Алькова. Так же горели свечи, так же позвякивали цепи, спущенные в неведомую бездну в комнатке позади… Сон прошел. Её Покровитель приходил к ней и говорил… о чем? Нетерпение, явный признак присутствия Янтаря начал овладевать сознанием Сестры. Она пыталась припомнить, что же такого важного сказал ей Буйный, но мысль, вертевшаяся где-то на периферии памяти никак не хотела принимать четкие границы… Сфинкс вздохнула и сказала самой себе
- Ладно, если не можешь ухватить недородка за хвост, нужно его перехитрить! Капелька Цвета и он сам придет к тебе.
Так, успокоив себя, она прошла к своему Престолу, устроилась на нем и стала ждать…

>>>> Теплица Безымянной >>>>>

Ава оказалась в Алькове на некоторое время раньше чем Ёни, но этого времени хватило для того чтобы она довольно улыбнулась:
- Хмм... А ведь планировалась увеселительная прогулка. Кто ж знал, что она заведёт в сердце тайфуна...
Сестра прошлась по своему Покою касаясь каменных стен кончиками пальцев. Сердца её, взбудораженные последними событиями, в которых не последнюю роль сыграл Пурпур, теперь пульсировали ровнее.
Альков. Он всегда давал ей ощущение тепла и надежного укрытия. Что бы не происходило, Ава всегда знала - холод стен, огонь свечей и прохладная вода возле её Трона всегда принесут покой и уверенность.
Войдя в комнату с маленьким озерцом она услышала как хлопнуло Око Спящего, впуская Алоглазую.
"Давненько здесь не было гостей. Чтож, молодая Сестра всегда желанный гость для меня. Ибо другие варианты могут быть хуже..."
Она опустилась на колени и стала ждать, когда Ёни пройдя по Покою поддастся его атмосфере. Сфинкс было необычайно интересно, какие впечатления останутся у Младшей от её жилища.

Слыша легкие шаги гостьи Ава внимательно следила, где остановится Рыжая, где свернет, или наоборот ускорит шаг. Альков был достаточно просторным покоем, чтобы можно было позволить себе потратить некоторое время любуясь переливающимся пламенем свечей или прилечь на ковры и подушки давая себе минуту отдыха. Наконец, поднявшись по небольшому коридорчику в Тронную комнату вошла молодая Сестра.
- У тебя чудесный Покой, Старшая!   
По губам Авы скользнула легкая улыбка.
- Мне приятно слышать это от тебя, Сестрица.
Она указала на место прямо перед собой, предлагая Ёни сесть.
- Вот теперь, набравшись впечатлений, мы можем с тобой поговорить спокойно и без всяких внешних влияний.
Зачерпнув воду ладонью Сфинкс медленно, по каплям пропустила её между пальцами. Время, как и всегда в Алькове, перестало ощущаться так остро. Можно было вести неторопливую, интересную беседу и не думать о том, что может произойти что-нибудь отвлекающее от неё. Ава непринужденно откинулась назад оперевшись на руки и бархатным голосом проговорила:
- Боюсь что у тебя, Алоглазая, за время нашего знакомства появилось больше вопросов, чем было. И теперь, мы с тобой можем разобрать каждый из них. Без интриг и секретов.
Она помедлила и прикрыв свои янтарные очи вдруг плавно подалась к Рыжей.
- Чтобы ты хотела узнать в первую очередь, Ёни? Какой вопрос сейчас для тебя стал главным?

Ава рассмеялась. Не зло, не в насмешку над вопросами Сестры, а просто потому что у Ёни уже сложилось ожидание подвоха с её стороны. Она чуть наклонила голову набок и тепло посмотрела на Рыжую.
- Нет, мы не будем играть в загадки! Но условия останутся теми же -  расскажу тебе кое-что, а потом ты ответишь на мой вопрос. По-моему честно?
Слушай же! Это место называется Спящим. Это наш Отец и податель Цветов. Он живой и мыслящий, но только мы, его Дочери, не всегда можем уловить ход его мыслей. Я не стану вдаваться в сложную механику и высшие сферы - если захочешь послушать про то, как всё устроено, поговори с Юной. Эта фанатичная Дочь Пурпура знает и точно расскажет тебе про все эти Вертикали Пределов и прочие вещи о которых мне просто скучно говорить.
Сфинкс прищурилась.
- Вот что действительно сейчас важно для тебя, так это - как здесь выжить! Запомни, Алоглазая, здесь всем управляет Цвет. Не какой-то один, а Цвет как явление. Он здесь и еда, и сила, и власть, и Жизнь, а для кого-то и Смерть... И многое другое можно сказать про эту удивительную сущность, да только нужно меньше говорить и больше делать - учиться собирать Цвет, выращивать сады, искать жилы в породе или охотиться... И когда ты научишься обращаться с Цветом, он сам заговорит с тобой. Этому нельзя научить, это нужно испытать самой.
Янтарь глаз Авы стал темным, а в голосе появились нотки легкой хрипотцы.
- А боимся мы все только одного... То что Цвета покинут Спящего. Тогда - Смерть навсегда. Мы, Сестры, боимся этого как огромной кровопотери, от которой ты умираешь за несколько секунд. Просто силы мгновенно покинут тебя и последнее что ты увидишь это мир, осыпающийся как пепел. Серый, холодный, безжизненный пепел уносимый ветром... А вот Братья.. Они боятся этого по-другому. Поднятые из Кошмара за какие-то никому неизвестные заслуги, они решили что единственный верный способ удержать Цвет - это накапливать его. Для них он сродни награде, бесценному призу за перенесенные мучения. И все их Табу, каждый их шаг - это лишь средства для того, чтобы скопить, сожрать, поглотить побольше..
Дальше начиналась довольно скользкая тема и Ава, замолчав на краткую долю оборота, спросила:
- А ты, пока добиралась до Теплицы, никого не встречала? Или может быть увидела что-то интересное?  
"Как быстро Фратрия узнает о твоём рождении Алоглазая Сестра? Как скоро прибегут лживые Праведники для того чтобы приставить к тебе своего Хозяина? Расскажи мне..."

"В твоей голове сейчас не вопросы, Младшая, а куча перепуганных Охотником недородков..."
Ава усмехнулась своим мыслями. Потом провела ладонью по водной глади и неторопливо промолвила:
- Наверное стоит начать с последнего. Как ты точно заметила, Сестры не совсем родственны друг другу. А следовательно и Братья тоже далеко не сильно родня между собой. Собственно их роднит только место появления, да безудержные амбиции по поводу этого места или как они говорят - "рая". Их Фратрия - дружный междусобойчик, решила что раз уж они так перенапряглись в своём подвиге, что сумели вырваться в наш Предел, что находится выше ихнего, то и правила здесь они устанавливают исключительно под себя. Под себя...
Взгляд Сфинкс стал серьёзен.   
- Не стану тебя науськивать против Братьев, Ёни, хоть и очень хочется. Дело в том, что один из твоих Покровителей достаточно резкий тип, а у меня свои счёты к Фратрии. Это открывает мне некие манёвры для интриги, но я уважаю Воителя за его прямолинейность, а значит с уважением отношусь к его Дочерям. Поэтому политику относительно Братьев тебе придется выстраивать самой.      
"Мы же не первый и далеко не последний раз видимся, Алоглазая, вот когда ты столкнешься с Пожирателями сама, когда ощутишь всю прелесть их заботы на себе, тогда я сама приду к тебе в твой Покой. И разговор наш будет иметь иной оттенок... А пока заложим первый камень в фундамент сомнения..."
- Знаешь что Братья делают с садами, которые ты выращивала на протяжении многих Циклов? Они разоряют их! ТАБУ! ТРАТИТЬ ЦВЕТ - ТАБУ!!!
Резкость в голосе Авы достигла предела.
- Когда придет время, они сами объяснят тебе что это такое. Придут и расскажут, что все чем ты живешь здесь - величайшая по их мнению ересь, которая подлежит настолько жестокому наказанию, что ты и представить себе не можешь.
Тень скользнула по лицу смуглой красавицы. За недолгое время их с Ёни знакомства она успела заметить, что голос Золота в молодой Сестре может быть совершенно непредсказуем.
- Наверное ты захочешь найти компромисс? Попытаться договориться? Отговорю тебя от этой затеи. Сестра, чей покой ты минула по дороге в Теплицу - умная Ута. Но когда будешь возвращаться расспроси её о Хранителе. Его имя Богомол и он старший во Фратрии. И если лицо Струны хоть раз озарит улыбка при упоминании его имени - возвращайся ко мне, моя Рыжая Сестра, и я сама отдам тебе весь Цвет своей Памяти.

Отредактировано Ава (10.08.2011 22:54:07)

Наконец затрагивались нужные Ярому вопросы. То, ради чего все и затевалось. От части. Алый шар появился в соседней комнате, внимательно вслушиваясь в разговор, стараясь не влиять на Сестёр больше необходимого. Он терпел, но, будучи честным, его очень раздражала роль няньки. Роль наблюдателя, полностью бездействующего, положившегося на Сестру. Сестра, что совершенно не тянет на последний оплот честности и откровенности. Но на то были интересы чуть ли не Спящего, и Пурпур не мог дать идти всему своим путём.
Ава не хотела раскрывать своего истинного отношения к Братьям - это было не совсем то, чего ожидал Цвет, но причины были как раз в нём. В Пурпуре, плещущемся в сердце Ёни. Впрочем, сейчас эти недомолвки были к лучшему. Она все равно всё расскажет. Позже.

Долгое время наблюдая за разговором Ёни и Авы, Пурпур все сильнее чувствовал - его ищет другая подопечная. Она искала его уже давно по известным причинам (тот сон, что подарил ей веру) и теперь, похоже, догадывалась, где найти. Цвет почувствовал и еще одно приближающееся существо - совсем рядом. Альков обещал полниться Гостями.

Да, Ава знала свое дело, когда речь шла о ненависти или злобе. Вероятно, Янтарь любил свою дочь.
Ёни очень внимательно слушала речь своей "наставницы". В какой-то момент она ощутила всплеск Ярого, но вида не подала.
Интересно, а Ава почувствовала?.. - почему-то мысли в Покое Старшей Сестры не хотели течь быстрее, как-будто тут властвовала не Сирень, а Изумруд.
Рыжая видела, что спорить в данном вопросе с Сестрой не имеет смысла. Да и о чем спорить, когда она даже еще не встречала ни одного Брата?
Или все-таки встречала? Но я тогда убежала, даже не успев понять, кто это... Может это был кто-то другой... - Младшая внимательно смотрела за Авой, и когда та закончила свою речь, задала совсем нежданный вопрос:
- А кроме Сестер и Братьев кто еще есть в Промежутке? - Ёни молилась, чтобы Ава не сочла этот вопрос за неуважение и не подумала, что Ёни ее совсем не слушает. Просто дочери Ярого было достаточно того, что она услышала от Янтарной жрицы, ведь дальше могло пойти только субъективное мнение, которое, по большому счету, Рыжей было не интересно. - Или только они?
Если мои догадки оправдаются, то, возможно, то был и не Брат вовсе... Хотя шансы маловаты... Да и мои Сердца мне подсказывают совсем обратное...
Но Рыжая все-равно терпеливо ждала ответа. Ей не хотелось бы, чтобы ее первая встреча с Братьями была такой, какой была. Ведь, если эти уродливые создания так сильны, то они могут рассердиться и скинуть ее в кошмар. Тем более, что она, Ёни, запустила в Брата не чем иным, как Цветом...
Вот это кощунство! Да еще по их-то меркам! Но они б себя со стороны видели... Любой бы кинул что-нибудь...
Впрочем, еще не услышав ответа Сестры на вопрос, Младшая уже была уверена, что тогда в поле это был все-таки Брат.

Хммм... Оказывается возможностей здесь гораздо больше, чем кажется на первый взгляд... Вот только, похоже, пользоваться ими почти всеми запрещено... Братья? И кто они такие? Кто дал им это право: запрещать? Ведь это мы, Сестры, можем слышать Цвет! Вот курицы! Не смогли в свое время провернуть все верно... Вероятно, тогда бы здесь была абсолютно другая власть...
Рыжая быстро схватывала суть дел, особенно учитывая то, что Ава, похоже, не собиралась выкладывать все. Уже сейчас по Старшей было видно, что сказала она больше необходимого.
Увидев, как изменились янтарные глаза хозяйки Алькова при упоминании душ, Ёни решила не затрагивать эту тему.
Спрошу лучше, кого-нибудь еще. В конце концов, меня сейчас больше интересуют недородки и способы получения Цвета, а не бестолковые, беспомощные души... типа того, что мы видели!
- Ты говорила про охоту, Сестра. Как я могу это делать? - алые глаза как-будто приросли к янтарным, стараясь уловить все, что только было возможно.
А тем временем где-то в уголке юной ало-золотой души зарождалось сожаление о том, что она так поздно появилась. Рыжей казалось, что будь она чуть старше и чуть осведомленней, она бы все сделала по-другому. Не было бы грозных Братьев, запрещающих и отбирающих. Не было бы трусливых Сестер, прячущихся и не договаривающих. Не было бы хилых душ, вообще не понятно для чего тут появляющихся!
Надо не забыть про этот маленький момент, кстати, - поймала себя на мысли Ёни. - Души могут оказаться намного интереснее при повторном рассмотрении. Вдруг и из них можно взять Цвет?

Было похоже, что все самое важное Рыжая уже узнала. Задерживаться дальше в этом загадочном месте не было необходимости.
Ёни нравился Альков, с его спокойствием, сладкими ароматами и плясками теней на стенах. Но ей не нравилась хозяйка этого места. Она была довольно прямолинейна и мила, но ее глаза...
Слишком лукавые... Я так мало знаю, мне стоит опасаться Сестер с такими глазами... Тьфу! Уже и я чего-то решила опасаться! Видимо, это заразно...
Однако вслух дочь Ярого произнесла совсем другое.
- Спасибо, Ава. Ты очень помогла мне, теперь я чувствую себя не такой потерянной, как до встречи с тобой. Но, похоже, большинство вещей и законов мне придется узнавать на собственном опыте... - Младшая начала постепенно подниматься с пола, по привычке (взявшейся откуда-то в подсознании) отряхивая штаны.
- Странное все-таки это место. Слишком... разное. Интересно посмотреть, какие еще картины оно может предоставить. Поэтому, если тебя это не обидит, я покину твой Покой. Ты накормила меня и дала советов, я благодарна. Думаю, когда я окрепну и освоюсь - я смогу тебя отблагодарить за столь бесценные знания, - Ёни еще раз заглянула в янтарные глаза, и на мгновение ей показалось, что в них таится не только лукавство, но и забота?
Да нет, с чего бы? - Рыжая отмахнулась от наваждения, а в глаза Авы вернулся неподдельный интерес и озорство.
- До встречи, Старшая! И... Я правда благодарна.
Ёни зашла за поворот коридорчика, направляя свои ноги в выходу, слегка мерцающему впереди.

==> Ряска

<=== Мачта Эли.
Ну почему всегда так? Знала бы, что потратив меньше Нервы для перемещения, оно будет таким медленным, потратила бы больше! Если бы у меня было это "больше"...
Ни мысленно выругалась и готовилась к падению.
Глухой толчок. Око дружелюбно распахнуло свои воды, и Нами приземлилась на ноги. Впервые. И это её порадовало.
Девушка всё ещё держала плечи, на которых красовались две ладони, открытыми.
Взгляд прошёлся по маленькому помещению…
Прихожая, так скажем…
И особенно долго, став при этом удивлённо-завороженным, задержался на величественной, таинственной статуе Сфинкса.
Душа двинулась вперёд по проходу.
Тепло… как же тут тепло. Но это не тепло Золота. Это тепло более… обжигающее, буйное. Янтарь. Да, именно он. Такое же было чувство, когда он был внутри… Но тут не только Янтарь… А что ещё? Тайна, интрига… игра. Сирень…
В груди трепыхнулся Цвет, будто отзываясь на своё имя.
Да, эта Сестра и вправду хитра. Интриганка. Любит загадки. Игрива… она как кошка. Породистая, гордая, грациозная…
За своими рассуждениями она и не поняла, как приблизилась и к самому объекту своих мыслей.
Раскрыв рот, она осматривала женщину с ног до головы.
Царица Египта… - всплыло в голове незнакомое слово.
Наверняка, у себя дома я знала его значение…
З-з-здравствуйте… Вы же Ава, да? – широкая улыбка, за которой девушка попыталась скрыть волнение, восторг и трепет…
Зачем спросила? Это же очевидно… Это имя ей очень подходит…

Отредактировано Ни (26.08.2011 11:15:03)